O negócio começou em 1958, na oficina doméstica de Richard Lee, com o Lee Loader para cartucho de caçadeira. As versões para carabina e pistola chegaram no início dos anos sessenta. É uma caixa com tudo o que é necessário para carregar um calibre e trabalha-se com um martelo: a casa calcula que mais de um milhão e meio de atiradores entraram na recarga por esta via e que munição carregada com um Lee Loader figurou no Guinness durante mais de sete anos.

Nos anos setenta surgiram os primeiros moldes de alumínio maquinados no torno, com os respectivos fornos e recalibradores, e a meio da década o Load-All para cartucho de caçadeira. Nos anos oitenta a casa começou a fabricar prensas e matrizes próprias; daí vieram a Turret e a Pro 1000, que a Lee descreve como a mais popular das prensas progressivas. A lista do que afirma ter inventado e depois visto copiar cobre toda a bancada: matrizes, prensas, cravadores, doseadores, ferramentas de colocar fulminantes, balanças, moldes, fornos, recalibradores, lubrificantes, torretas e aparadores de estojos.

Nada entra no catálogo sem passar por três perguntas: responde a uma necessidade real ou melhora o que existe, pode fabricar-se a preço acessível e eu compraria um? A missão declarada é produzir o melhor valor em ferramentas de recarga fabricadas nos Estados Unidos; os produtos são fundidos, maquinados e montados no país. A garantia segue a mesma linha: dois anos incondicionais e garantia vitalícia condicionada, reembolso integral em trinta dias e matrizes collet garantidas para produzir menos excentricidade do projéctil do que qualquer outra marca.

Richard Lee morreu em 22 de Setembro de 2018. Tinha patenteado o Lee Loader e mais de trinta produtos de recarga; a empresa continua totalmente familiar e é presidida pelo filho John, que o resumiu assim: sem o pai, recarregar teria continuado a ser um passatempo caro para poucos.